ALGÉRIE / PAPE : Léon XIV sur la terre natale de Saint Augustin
Un déplacement, le premier d’un pape dans le pays à majorité musulmane. Léon XIV est allé sur la terre natale de Saint Augustin, son père spirituel. « Ce voyage est pour moi un don particulier de la providence de Dieu », a-t-il dit mardi à la fin de la messe à Annaba, remerciant les autorités Algérienne d’avoir « veillé à la réussite » de sa visite.
Accueilli avec les honneurs au début d’une tournée dans quatre pays d’Afrique, Léon XIV a lancé lundi un message de paix, de pardon et de fraternité interreligieuse à Alger.
« Ce voyage est pour moi un don particulier de la providence de Dieu », a-t-il dit mardi à la fin de la messe à Annaba, remerciant les autorités d’avoir « veillé à la réussite » de sa visite.
– Chants amazighs –
Mardi, à Annaba, l’antique Hippone, le chef de l’Eglise catholique est allé sur les traces de saint Augustin (354-430).
Le grand penseur chrétien qui y fut évêque a légué son nom à l’ordre religieux dont est issu le pape américain, fondé au XIIIe siècle.
Il a visité le site archéologique romain et planté un olivier, tandis qu’une chorale entonnait des chants en latin, Amazigh et arabe.
L’islam sunnite est religion d’État en Algérie, où les catholiques représentent moins de 1 % des 47 millions d’habitants.
L’après-midi, il a célébré une messe à la basilique Saint-Augustin.
Dans son homélie en français, le pape a appelé les chrétiens d’Algérie à « témoigner de l’Évangile, par des gestes simples, des relations authentiques et un dialogue au jour le jour ».
A la fin de la messe, il a exhorté à reconnaître « que la situation actuelle du monde, comme une spirale négative, provient au fond de notre orgueil ».
Dans la basilique, sœur Rose-Marie de Tauzia, une religieuse qui vit à Alger depuis 20 ans, dit à l’AFP être « magnifiquement » heureuse de la visite du pape, venu « annonce(r) la paix » à un moment où « le monde est en tension ».
Pour la sœur Rose-Marie de Tauzia, les Algériens sont eux aussi « heureux » de recevoir le pape : « il y a une gratitude, ils sont mis en valeur, c’est important ».
Lundi à Alger, Léon XIV avait lancé un puissant appel au « pardon » devant le Monument des martyrs, victimes de la sanglante guerre d’indépendance contre la France (1954-1962), appelant à ne « pas ajouter du ressentiment au ressentiment, de génération en génération ».
Devant le président Abdelmadjid Tebboune, Léon XIV avait aussi invité les responsables du pays à promouvoir une société civile « libre ».
– Trump, comme un cheveu sur la soupe –
La visite du pape a été saluée par la presse algérienne, le Quotidien d’Oran jugeant notamment qu’elle confirmait que « l’Algérie est une terre militante pour la paix ».
A Alger, le pape a aussi visité la Grande Mosquée avant de se rendre à la basilique Notre-Dame d’Afrique.
Il s’y est recueilli dans la chapelle des 19 « martyrs d’Algérie », des prêtres et religieuses assassinés pendant la décennie noire de guerre civile (1992-2002) entre groupes islamistes et forces gouvernementales, qui a fait 200.000 morts.
Sur fond de guerre au Moyen-Orient, la visite a été perturbée par Donald Trump: dimanche, il a dit ne pas être « un grand fan » du pape américain, l’accusant de soutenir le programme d’armement nucléaire iranien.
JD Vance, converti au catholicisme, a pour sa part appelé le Vatican à « s’en tenir aux questions morales ».
Le pape a estimé que l’Eglise avait « le devoir moral » de s’exprimer contre la guerre. Soulignant ne pas avoir « peur » de l’administration Trump, il a toutefois indiqué ne pas vouloir « entrer dans un débat » avec elle.
